手術で最も難しいのは、スクリーンに示される2D画面を、頭の中で立体的に描き直すことです。 特に穴を1個しか開けない単孔式の場合、すべての機械が一カ所に集約されるため、前後の出し引きを駆使して一連の作業をやることになります。頭の中に描き出す治療シミュレーションを、90度ひっくり返さなければいけない。これには相当な訓練が必要です。 そのような限られた動作環境を最大限有効に使うためには、常に一歩先の準備をすることが大切です。それも全て頭の中に描く立体空間で、次の動作に必要なものを次々と考えます。

どんなに難しい手術でも、最小限の時間で手際よくやることが求められます。 腹腔鏡手術に慣れた医師であれば、穴の数はそれほど問題ではありません。ですので、理論上不可能な場合を除き、僕は基本的に単孔式で対応しています。最近では子宮摘出術の所要時間（皮膚の切開開始から子宮摘出し、 臍の創部閉鎖終完了まで）に、69分間で完了した症例の方もいました。これは一般的な開腹手術の子宮摘出より早いと思います。 もちろん、手術の成功は時間ではなく、術後の経過であることが大前提です。当会では手術後に妊娠して再来院される方も多く、別の医師が帝王切開した際に「手術の痕跡がないくらいきれいでした」と言われることがあります。その瞬間が何より嬉しいですね。

腫瘍を取ることで不妊が改善するケースはよくあります。 しかし通常、不妊治療を行う病院が手術まで手がけることはほとんどありません。不妊の原因となる筋腫や卵巣腫瘍などは、妊娠しやすくすることを目的に治療する場合、一手間も二手間も工夫して手術する必要があるのです。 たとえば卵管が癒着して腫れる卵管水腫は、単に切除すると卵巣にも被害が及びます。そこで卵管と血管を離して卵巣への血流が維持されるようにするなど、本当に一手間も二手間もかけます。 その結果、当会では不妊センターからの紹介患者のうち約3人に1人が手術後に妊娠しています。年齢などの要素があるため一概には言えませんが、不妊センターからの紹介患者さんは概して妊娠しにくい状況ですので、一定の効果があるのだと考えています。

不妊治療を目的に手術を受けられる患者さんには、できる限り旦那さんと一緒に事前説明を受けていただいています。手術では、事前の予想と違う病状が発見される場合があり、その場で患者さん本人に意思確認できないことがあるからです。 事前説明ではあらゆる可能性を説明し、ご本人の意向をお聞きするのですが、それでも旦那さんの存在は大きいですね。一緒に手術に挑んでいただくことが、後々プラスに影響することは非常に多いです。 不妊センターの医師との連携、そしてご本人およびパートナーとの信頼関係が、手術後の妊娠率に良い成果をもたらしているのだと思います。

現在、腹腔鏡手術でできないことはほとんどありません。一部の悪性腫瘍の摘出も、癌の専門医と一緒に行うことで保険診療が適用されるようになりました。（現時点では当院では癌の手術は基本的に行ってません）なので一般の手術と本当に変わらないですね。 腹腔鏡手術は傷跡が目立たない点が最大の利点ですが、それ以上に、見えない部分にもとことんこだわったデリケートな治療技術を、後輩たちにも教えています。日本人は一般的に細かい作業が得意なので、この分野で世界の最先端を担うことも可能だろうと思いますね。 今後も多くの医師とポリシーを共有しながら、真に女性の味方となる腹腔鏡手術を追求していきたいです。